Ce n’est pas demain la veille que nos rues seront envahies par des véhicules sans conducteur ! Désignée voilà quelques années comme étant l’une des plus belles conquêtes à venir de ce siècle, la voiture autonome a pris du plomb dans l’aile, depuis.
A l’instar de Google, qui a levé le pied sur la question après un démarrage en trombe, qui a décidé il y a quelques mois de cela de fermer l’usine dans laquelle son véhicule autonome « Waymo » devait être produit, Uber y croit de moins en moins, la faute, entre autres, au vide législatif, aux contraintes administratives.
La méga-startup californienne était pourtant très « chaude » sur la question, au point d’avoir créé une division en charge de développer un programme de conduite autonome. Lors du « baptême » de cette filiale high-tech, Travis Kalanick, fondateur d’Uber, prévoyait que 75.000 voitures autonomes seraient en circulation aux Etats-Unis en 2019.
La « prophétie » ne s’est pas réalisée. Loin s'en faut ! Pis, en 2018, suite à la mort d’une piétonne à Tempe, en Arizona, dans un accident impliquant une voiture autonome Uber, l’agence américaine de la sécurité des transports avait sévi, jugeant la startup de San Francisco responsable de la tragédie et suspendant, sine die, les essais routiers des véhicules équipés de son système de conduite autonome.
Aujourd’hui, Uber annonce la cession de la filiale qui a mis au point la solution de conduite autonome ATG. Le repreneur est une autre « big » startup américaine, Aurora, qui devrait mettre à profit cette technologie dans le domaine des poids-lourds.
Toujours à l'affût
« Aurora sera la société la mieux positionnée pour apporter sur le marché les produits de conduite autonome nécessaires pour rendre le transport et la logistique plus sûrs, plus accessibles et moins chers », a expliqué Chris Urmson, CEO de cette firme dont Uber détient 26% des parts.
Ainsi, plutôt qu’un retrait total du «game» de la conduite autonome, Uber se désengage en partie seulement, ne reprend pas toutes ses billes, mutualise les risques.
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