Le sport auto n’a jamais été aussi électrisant ! Maintenant que la Formula E, formule de type monoplace électrique, est solidement ancrée dans le paysage, l’heure est venue de varier les plaisirs, d’agrandir le champ des possibles.
Formula E Holdings Ltd, promoteur de la Formule 1 écolo, est en effet devenu actionnaire minoritaire d’Extreme E, compétition inédite, dont la première saison se déroulera en 2021 et qui verra s’affronter des SUV électriques préparés pour le rallye-raid.
Cela n’a rien d’une surprise puisque ces deux compétitions électriques ont été fondées par la même personne, Alejandro Tarik Agag Longo, en l’occurrence, businessman belgo-espagnol d’origine algérienne (son père a dirigé la Banque centrale algérienne).
C’est en compagnie de Gil de Ferran, pilote franco-brésilien victorieux de l’Indy 500 en 2003 et directeur sportif de l’écurie HONDA en F1 de 2005 à 2007, qu’Agag a imaginé et mis sur pied ce nouveau concept.
Rapprochement naturel
« Cela a toujours été notre intention de collaborer étroitement (avec la Formule E, Ndlr). Nous portons le même message pour l'électrification, l'environnement et l'égalité des genres. Les deux séries sont différentes mais se retrouvent sur ce socle commun et l'expérience de la FE va permettre de maximiser le potentiel d'Extreme E », a indiqué Agag au sujet du rapprochement entre les deux championnats.
A l’instar de la FE à ses débuts, l’Extreme E est une formule monotype. Croiseront le fer (et les ponts) tout au long de la saison neuf véhicules tout-terrain scrupuleusement identiques, neuf exemplaires du SUV Odyssey 21, proto aux allures de buggy fort de 400 kW (550 ch), assemblé par Spark Racing Technology, structure d’ingénierie française à qui l’on doit aussi les châssis des monoplaces de FE.
Le calendrier de la saison 2021 comporte 5 X-Prix de deux manches chacun. Et c’est à Ala Ula, en Arabie Saoudite, pays qui, décidément, est devenu une place forte du sport auto, que les hostilités démarreront. Cette épreuve inaugurale aura lieu les 20 et 21 mars prochain.
5 X-Prix pour voir
Suivront le X-Prix du Sénégal, sur les bords du Lac Rose, haut lieu du rallye-raid pour avoir accueilli à de multiples reprises l’étape d’arrivée de la reine des courses dans cette discipline, le Paris-Dakar, le X-Prix du Groenland, qui se tiendra à Kangerlussusaq (loué soit le copier-coller !), puis ceux du Brésil, à Para, et d’Argentine, en Patagonie.
De grands noms de la compétition automobile ont validé cette nouvelle formule. Parmi les équipes engagées, citons Team X44 et Xtreme Racing Team, écuries appartenant respectivement aux champions du monde de F1 Lewis Hamilton (dont le numéro de course est le 44) et Nico Rosberg. Les deux top guns ne seront pas derrière le volant, hélas !
Tout le mal qu’on puisse souhaiter à ce nouveau championnat électrique est qu’il embrasse un destin aussi doré que celui qu'a connu la Formule E, qui entamera bientôt sa huitième saison, mais sa première en tant que championnat du monde FIA ; une consécration !
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