Conçue par Jan Wilsgaard, très jeune designer à l'époque, l’Amazon a vu le jour le premier week-end de septembre 1956. Succédant à la PV444, elle fut baptisé « Amason » en référence aux célèbres guerrières de la mythologie grecque. Ayant des visées à l’international, adaptation marketing oblige, les constructeurs ont troqué Amason avec un « s » pour un Amazon plutôt avec un « z ». Sauf que le hasard a voulu qu’un constructeur allemand de motocyclette ait baptisé avant lui un de ces modèles Amazon. Un accord fut trouvé pour permettre à Volvo de commercialiser son modèle sous le nom d’Amazon sur les marchés nordiques. Dans le reste du monde, le modèle de base était la Volvo 121, tandis que la 122 était sa version sportive. Le break à motorisation standard fut baptisé 221 et sa version à motorisation Sport, 222.
Inspiré par le design italien, britannique et américain, le jeune créateur Jan Wilsgaard a coupé court avec les codes stylistiques de Volvo intégrant ses influences outre atlantique dans les lignes de sa création, la célèbre Amazon. Ce jeune créateur, devenu responsable du design de Volvo pendant plusieurs années, a enrichi la gamme de Volvo donnant naissance aux Volvo 140, 240, 700 ainsi que la 800 en partie.
Plusieurs versions de l’Amazon ont vu le jour enrichissant ainsi la gamme de la Volvo. Une version Sport millésime a été développée en 1958 pour les amateurs de puissance avec son double carburateur SU dont le moteur développait 85 chevaux SAE. Une version break de l’Amazon a été lancée en février 1962. Puis fut lancée l’édition la plus sportive de l’Amazon, la 123 GT, qui était équipée du moteur de la sportive 1800S. Lancée comme millésime 1967, la 123 GT renfermait un bloc de 115 chevaux avec suralimentation.
Au total, plus de 667.791 Amazon ont été construites entre 1956 et 1970, ce qui à l’époque, constituait un record pour Volvo. Grâce à l’Amazon, Volvo a pu exporter sa production vers les marchés européens, américains et africains. Ainsi la Volvo Amazon a contribué à la notoriété internationale de la marque. Aujourd'hui cette légendaire berline se livre une seconde vie grâce notamment aux collectionneurs qui se l’arrache à n’importe quel prix.
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